信春時代に描いた仏画の中でも、とりわけて華麗な色彩が施されています。 三十番神は、ひと月三十日の一日ずつに一神をあてて守護神とされた、法華経（ほけきょう）を信仰する人たちを守る善神です。
　大法寺には本作品と永禄７年（１５６４）、等伯が２６歳の時に描いた「 日蓮聖人像（にちれんしょうにんぞう） 」など３幅の仏画がともに伝わっています。それぞれは、丹念に細かく描写されていて、信春時代の日蓮宗関連の画業に携わる活動内容と作風の特色が色濃くうかがえます。

　白い法衣をまとう本法寺の第８世日堯上人が説法する姿。上人の清らかな人格が描写されているかのようです。
　この作品の署名によって等伯と信春という絵師が同一人物であると確認され、昭和１３年（１９３８）、 土居次義（どいつぎよし）氏が「長谷川等伯信春同人説」を発表されることとなりました。そういう意味で、長谷川等伯研究史上、極めて重要な作品です。
　 等伯の生家奥村家の菩提寺は能登にある日蓮宗寺院の本延寺（ほんねんじ）で、本山が本法寺でした。等伯はこの本法寺の伝手（つて）によって上洛し、京都や堺で活動しました。

　本展覧会にかかわる作品調査によって、等伯の真筆であることが分かった作品です。金碧画（きんぺきが） の花鳥図で、松や藤の花、滝の流れなどが優美に描かれています。松の樹皮や枝ぶり、鳥の描写などから等伯が「信春」と名乗っていた４０歳前後の作品とみることができます。智積院の金碧障壁画を描く前から金碧画制作の実績を積んでいたことを示す極めて重要な作品です。

　天正１９年（１５９１）、３歳で夭折した豊臣秀吉の長男、 鶴松（つるまつ）の菩提を弔うために建立された京都の祥雲寺（現在の智積院）に描かれた障壁画。70㎝を越える太い幹の楓は、両腕を広げるように雄々しい姿で描かれ、紅葉や木犀（もくせい）、鶏頭（けいとう）、萩、菊の草木は、幼くして亡くなった鶴松を包み込むように優しく画面を彩っています。
　ライバル狩野永徳（かのうえいとく）が創り上げた、画面から飛び出さんばかりの巨木などの対象を描く「大画様式（たいがようしき）」を意識しながら、狩野一門の作品にはみられない自然描写をみせ、なおかつ叙情性を備えた長谷川一門独自の美的特質が、みる者の目を奪います。

千利休没後５年目に描かれた肖像画。利休の個性が余すところなくあらわされています。等伯が生前の利休に相対し、その表情を写しとった画稿をもとに描いたもののようで、リアリティに富んだ描写がなされています。
　 絵の上部に記された漢詩は、三玄院住職の春屋宗園が記しました。宗園、利休、等伯の三人は大徳寺三門の増築建立の場で合い見（まみ）えています。彼らの交わりをうかがう上で、極めて貴重な肖像画と言えます。

東京国立博物館：前期陳列（２０１０年２月２３日～３月７日）
京都国立博物館：後期陳列（２０１０年４月２７日～５月９日）

当時もてはやされた中国の画家牧谿（もっけい）の国宝「 観音猿鶴図（かんのんえんかくず）」（大徳寺蔵）の猿図に学びながら、換骨奪胎して自らの筆法であらわしています。ふわふわとした猿の柔らかな体毛と力強い樹木の輪郭線のコントラストが等伯の水墨画の真骨頂です。

釈迦（ブッタ）の入滅の様子を描いています。弟子たちや動物たちが集まり、釈迦の死を嘆き悲しんでいます。
　 華やかな表装を含めれば、高さ10ｍにおよぶこの大涅槃図は、完成時に宮中で披露された後、等伯によって本法寺に寄進されました。首を上下左右にゆっくりと振らなければ全貌をみることはできない、その迫力が観る者を圧倒します。

東京国立博物館：後期陳列（２０１０年３月９日～３月２２日）
京都国立博物館：前期陳列（２０１０年４月１０日～４月２５日）

　晩年の代表作。流麗な筆のタッチで形作られた樹木を背景に、左に黒光りするカラスと右にサギを描いています。カラスはぐるぐると激しく争い、サギはおだやかに飛翔し、羽を休めています。黒と白、動と静の強いコントラストが画面を満たしています。
　 等伯は、カラスやサギのほか、猿や虎など動物たちをしばしば描いていますが、それらの表現には動物たちへの優しいまなざしが感じられます。

　永徳亡きあと、画壇の覇権を左右する大事な局面で祥雲寺障壁画制作を競い取り、見事成功させた等伯一門。狩野派を凌駕（りょうが）する最大の好機に思われましたが、障壁画完成直後、将来を嘱望した息子・久蔵（きゅうぞう）が26歳で急逝してしまいます。無限の広がりを見せる墨の諧調と余白の美を、極限まで追求したこの絵は、近づきがたい気品と離れがたい吸引力を併せ持ち、哀しいほどの美しさで人々を魅了してきました。その不思議な魅力の背景には、次代を担うはずの才能溢れた息子を失った等伯の悲しみが隠されているのかもしれません。